單看牠的頭部而不看牠的身軀，倒和龍魚頭有點相似，尤其是那可以張開很大幅度的劍尖形上下顎，更似其神采。這是我第一次見到高射炮這種嬌小河口掠食性魚類的第一個印象。住在海濱漁村的朋友對牠一定不會感到陌生，這種奇特的魚類幾乎遍佈全馬的海岸線及河口區域。
天生神射手……
高射炮正式名稱為射水魚，屬於鱸形目射水魚科（Toxotes屬），發現於1766年。高射炮的體型近似卵形，身體側扁，頭長而尖，眼大體色呈淡黃，略帶綠色，身體兩側各有6條黑色垂直條紋，其中一條通過眼部。在天然水域中，牠的體長可達20-30公分。高射炮是肉食性魚類，尤其愛吃生活在水外的小昆蟲。在自然環境中，逗留在水面附近植物上的蒼蠅、蚊蟲、蜘蛛、甲蟲等等小昆蟲，都是高射炮的捕獵對象。
為什么我說牠是一種奇特的魚類呢？其實高射炮有非常獨特的捕食本領，牠常常像龍魚般貼近水面四處游動，當搜索到停歇在水面附近樹枝、草葉上的獵物後，便擺好姿勢，選擇合適的角度。然后牠會瞄準目標，從口中噴射出一道水柱，將小蟲擊落，最後當然是飽餐一頓了！這樣的捕食方法在魚類中是絕無僅有的，在整個動物界中，恐怕也是獨一無二的。而且在將近一公呎的距離內，其命中率幾乎是百分之百的，故而有神射手的美稱。
高射炮的噴水奧秘究竟在哪裡呢？原來牠的口腔上頜中央，有條凹溝，在捕食前瞬間，將舌頭抬起壓住凹溝，接著兩側鰓蓋用力壓縮，水柱就從口中急速噴射而出，獵物也就應聲墜入水中，成為牠腹中之物。高射炮屬廣鹽性魚類，海水或淡水都能飼養，所以有時在水族館也能見到這可愛的魚類。
11年前就曾在釣魚雜誌上看過垂釣高射炮的報導，牠那獨特的外形給了我相當深刻的印象。根據該篇報導所述，垂釣者一行人是在深夜出擊，採用碼頭邊漁船上捉到的海蟑螂作餌，直接投下水來誘釣在水面游弋覓食的高射炮。這是十分有趣的釣法，若是在白天，應該可以清楚看見高射炮來就餌。
畢竟海蟑螂可不是到處都有得捉，如果要釣牠亦可使用蟋蟀代替。可是除了使用活餌誘釣，難道沒有其他方法可以取代了嗎？一般上肉食性魚類都擁有追捕獵物的本領，高射炮有鰭有尾，自然也有能力追捕墜落水面後奮力游走的獵物，所以擬餌是不是活餌的代替品之一呢？
不長的“長河”……
為了印證這一點，最近我們收到消息，實兆遠（Sitiawan）一帶久旱無雨，正是出訪河口釣場的好時機。位於實兆遠的主要河流—天定河（Sg. Dinding）有著大大小小的支流，此行我們走訪的便是流入天定河口的藍竹河（Sg. Lanjut）。Lanjut在馬來語中是“長”的意思，可是這條河一點都不長，而且只能算是一條小河，不知何故當地的馬來居民會稱之為“長河”。
我們和藍竹河畔的馬來漁伕租了一艘玻纖船，漁村就在前往Teluk Senangin的半途。這裡有許多小型漁船，都是在天定河口及邦咯島一帶進行淺海捕魚用的。河畔除了漁村，皆為油棕園和養蝦場，舉目所見都是郊野風光，人煙之處都充斥著悠閑氣息。
這個早晨老天爺似乎不太合作，我們剛努力啟動了舷外機，烏云就鋪天蓋地般壓來，等了一陣子卻又不下。我、Gavin及Alex都是第一次造訪藍竹河，對這條河的環境完全不熟，所以決定先以遊船河的方式觀察河口及上游各處的釣點。據我所知，高射炮都是喜歡埋伏在紅樹林邊緣及內部的，這些結構是牠的獵場，昆蟲只能停駐在這些植物上。所以我們的拋投範圍都鎖定於紅樹林邊緣。
我們先到河口去探勘，這裡水淺而且沙多，水流也比較急，不是理想的高射炮釣點，僅在一株倒樹邊釣到了此行的第一尾高射炮。想釣手掌般大的高射炮得用很小的擬餌，3-5公分的最理想，可是這類擬餌市面上並不常見。Yo-zuri和Duel在研發小型擬餌方面深具心得，日本許多流行於鱒魚池的擬餌都是它們的產品。像Pins Minnow、Stoop MR、Aile Mode TC和Aile Mode SR等等早期出現的小型鰷餌款式都是經典之作。所以在海洋漁具將之引進本土之后，這些款式一度是大眼海鰱釣迷的最愛。
小型擬餌的設計功夫其實比大型擬餌更困難，因為自重輕，在受到水流及水阻干擾時要保持平穩的泳姿就很不簡單，這也是粗製濫造的產品和正宗產品之間最大的差別。使用這些5公分的小型擬餌必須用上很細的釣線，3磅或4磅的尼龍線很適合。由於對象魚不是牙尖嘴利兼爆發力強的，我們也就無需加多一段比較粗的子線了。
我們的母線直接綁上一枚袖珍型的Duo-lock型擬餌扣針，捲線器是Ofmer Axis 6超輕型橫式捲線器，釣竿則是超輕型的5呎半Ryobi Regno。這套超輕型組合用來釣河口小型魚類是相當完美了，除了拿來釣高射炮和大眼海鰱，也可以用來釣小金目鱸和小赤鰽。
下游既然沒料到，我們將目標轉移到上游區域去，況且此時天也放晴了。往碼頭上去不遠，右邊可見到一些養蝦池，左邊則有龍珠果園，過了這個河段，就見到左邊出現了一條小支流，它的寬度僅僅能讓兩艘船進入。此時潮水已經漲至頂點了，我們使用電動櫓悄悄挺進，我和Gavin努力朝前方拋投。
河面都水滾了！……
這裡的紅樹長得很茂盛，綠意盈然，不時可見許多釣魚郎（翠鳥）穿梭於樹林中，捕食河中的小魚。猿猴怯生生地躲在樹叢中盯著我們瞧，斷斷續續地發出刺耳的吼叫聲。河中水面魚蹤處處，惟都是些餌魚及鯔魚，擬餌自然派不上用場。此行除了想釣高射炮，我們的另一個目標是藍竹河數量非常龐大的大眼海鰱。
聽來過藍竹河釣大眼海鰱的朋友說過，這裡的大眼海鰱族群數量相當嚇人，浮上水面打水時足足有半個籃球場的範圍那么大！可是我們釣了那么久，卻不見其蹤跡，難道消息不對？停流期間一般是釣大眼海鰱的黃金時間，這時大眼海鰱會空群而出在水面打水換氣，所以有大眼海鰱的釣場，要找出牠們的行蹤應該不難。我將船重新開到這條直流與主河交匯處去，這時一個奇特的景觀在我們眼前出現，整個河面都“水滾”了！
這裡一群，那里一群，那邊又一群，這邊又一群，看得我眼花繚亂，在熾熱的烈日下到處都是銀光閃爍，我還是首次見到這么多的大眼海鰱在水面打水！我們急急把船開去打水處，這些害羞的大眼海鰱卻像見到瘟神般開始回避我們的船。我們必須把船停下，靜靜地任之漂流，等待牠們上來打水。
釣大眼海鰱就像釣打水的多鰻一樣，只要眼明手快，咬餌率就很高。我掛上了一枚絕版的5公分Duel Aile Mode TC迷你沉性筆餌，它是藍背銀身的。操作手法是擬餌落水後就不停輕輕地抽動(jerking)，這時TC會急促地左右擺動。大眼海鰱有時會馬上咬餌，有時則會追逐一段距離才咬，甚至試過擬餌拉到船邊快捲起來時，牠才從水中往上衝咬著上鉤！
TC有兩個款式，一款是懸浮性，一款是慢沉性，兩者都適合用來釣取高射炮和大眼海鰱，它們的重量分別是2.3和2.5克。Gavin選用的則是5公分的Aile Mode SR迷你鰷餌，外形和TC十分相似。SR的操作手法和TC一樣，也是輕輕地不停短抽呈現，所用的釣竿必須軟，也不能太力，否則擬餌會在水面翻滾。顏色方面，藍色（HPB）、橙色（HGR）和全身銀色（SAY）的都很有效。除了Aile系列，Duel Stoop系列中的MR也很管用，體積同樣是5公分的。
為什么常常脫鉤？……
很多人釣大眼海鰱常常面對一個問題，那就是咬餌後很容易被甩脫釣鉤。因為大眼海鰱的上下顎都由很堅硬的骨骼和鱗塊組成，沒有多少肉可以給三叉鉤刺中，所以擬餌掛在嘴邊時很難不被甩脫。若是整枚擬餌被吞下就有百分百的上魚率，可是當牠被拉上船時，應該也還魂乏術了（大眼海鰱是一種很容易死去的魚類）。
我的建議是用很軟的釣竿，將拖曳器放鬆一點，當大眼海鰱咬上擬餌時，馬上握著線軸用力打釣。打釣後立即放開線軸遛魚，遛魚時壓低竿梢則能夠減少牠跳水的次數。使用尼龍母線和幼細鋒利的三叉鉤對這一點多少也有輔助作用，尼龍線能夠在牠跳水時產生牽引力，減少釣線鬆馳；幼細鋒利的三叉鉤則能夠刺得更深。
這兒的大眼海鰱很怕羞，我們把船開過去，牠們打了一次水就消失了，下一回再見到牠們上來打水時，已經在我們的拋距以外了。高射炮和大眼海鰱的性格簡直是正電和負電，一個表現羞澀，一個卻潑辣的很。有時將擬餌拋到紅樹邊，甚至可見到2、3條高射炮不停地追咬擬餌，有些追不到的，重新再拋牠也不管三七二十一就咬。
這兩種魚雖然拉力都不強，可是卻很過癮。釣牠們的樂趣不在於享受拉力，而是在訓練自己的反應，以及使用超輕型釣具和擬餌的技巧。對付羞澀的大眼海鰱，有一種像是在狩獵的感覺，要不停地追蹤牠們，然后時機一來（見到打水）就攻擊牠們。
釣大眼海鰱，最頭痛的時候就是颳風，水面一旦起浪，就很難看到他們打水換氣，這時轉去釣高射炮總比站在船上傻傻地曬太陽來得好。天氣很炎熱，釣到的大眼海鰱必須馬上拆鉤釣後放，拖延稍微久一點牠都缺氧翻肚給你看。我們此行志不在魚，而在釣，只是想和牠們交手過過癮，不做無謂的殺生。
有時一味地追求大魚，也會忘記了釣魚的本質。偶爾不妨停下腳步，留意一下身邊的“花花草草”。你會發現，垂釣這些“花花草草”也有其樂趣和挑戰性。每一種對象魚都有其值得鑽研的一面，就像在日本，連釣小小的石狗公（鮋科魚類，很像石斑）和鮶魚也有一群忠實擁躉。我們身為釣魚人是幸運的，來到一片原始的紅樹林，許多人是純粹觀光，我們卻能享受這片美好的自然美景及釣魚，魚與熊掌兼得，還有什么比這個更令人快慰的呢？
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